血癌
臨床腫瘤科
血癌,又被稱為白血病,是白細胞的一種癌變。白血病分為慢性和急性兩種,又可進一步分為淋巴性和骨髓性兩類。白血病是香港十大致命癌症之一,每年約有一千個新病例。與大多數其他癌症不同的是,無論是兒童還是年輕人都有患上這種疾病的風險。
白血病並非絕症,而且是治癒率最高的癌症之一。不同類型的白血病需要不同的治療方法,正確的治療方法可以顯著提高患者的復原機會。即使不幸患上,了解治療方法,學習治療期間和之後的護理和復康知識,有助於加快康復進度並預防復發。
症狀
慢性急血病早期並沒有十分明確的病徵,而且發展得較慢,患者很容易忽略其存在。不過,慢性急血病的患者也有可能出現疲倦、盜汗、體重下降、脾臟腫大、淋巴腺腫大等情況。
而急性白血病的症狀相對較明顯,包括因紅血球數目不足,導致貧血,令患者面色蒼白、容易疲倦、呼吸急促等。此外,白血球不足也會令患者感到口腔疼痛,也可能反覆出現喉嚨痛、發燒、咳嗽,以及小便時感到熾熱等情況。
白血病的具體成因仍在研究當中,但醫學界在這方面暫時發現,其中一個可能性,是基因變異令骨髓產生大量未成熟的淋巴球,影響身體對抗感染的功能。另外,如病人身體內個別染色體的排序改變,也會令基因產生變異,使白血球的失控地生長,釀成白血病,甚至破壞骨髓。 |
成因及風險
概括而言,以下因素會增加患上白血病的風險:
- 基因突變(如唐氏綜合症)
- 暴露於有放射線污染的環境或接觸過多輻射(如X光)
- 長期接觸某些化學物品
- 病毒感染(如日本幾種 的HTLV-I 病毒)
診斷
初步檢查方式
骨髓切片 | 同時適用於慢性及急性白血病。醫生會用細管從患者的髖骨抽取一小塊骨髓,確定體內是否有白血病細胞或其他異常的染色體。 |
胸腔X光片 | 用於急性白血病,透過拍攝X光片,判斷淋巴結的病細胞, 有沒有擴散到胸腔部位。 |
醫生進行上述初步檢驗後,可能會再要求更進一步的深入檢驗:
染色體或DNA分析 | 適用於急性白血病,透過拍攝X光片,判斷淋巴結的病細胞,有沒有擴散到胸腔部位。 |
淋巴腺切片 | 適用於慢性白血病,患者接受局部或全身麻醉後,醫生會從其身上切除一小塊出現腫脹情況的淋巴腺。 |
電腦斷層掃描 | 主要用於慢性白血病,用X光掃描患者的身體並錄取影像,觀察體內的淋巴結有沒有病變,以及脾臟有沒有腫脹。 |
腰椎穿刺 | 適用於急性白血病。患者服食止痛藥後,醫生會用細針插入其背部下方的脊椎,抽取裏面的液體,以檢查是否有病細胞存在。 |
醫生會為淋巴性慢性白血病患者的病情分期,大致可分為三個階段:
階段 | 影響範圍 |
---|---|
A | 白血球數目偏高,有1至2個部位出現淋巴結腫脹 |
B | 白血球數目偏高,至少3個部位有淋巴結腫脹 |
C | 紅血球或血小板數目偏低,至少有3個部位出現淋巴結腫脹 |
至於慢性骨髓性白血病,亦可分為三個階段:
階段 | 影響範圍 |
---|---|
慢性期 | 血液和骨髓裏存在少量母細胞,持續幾年 |
加速期 | 癌症過了慢性期,並突然加快擴散,引致脾臟腫脹、白血球增加、發高燒等症狀 |
急進期 | 母細胞增多,甚至擴散到其他部位 |
治療
醫生為患者的病情分期後,就會選擇合適的治療方案。慢性淋巴性白血病至今未有完全可以根治的方法,患者通常透過密切監察及其他各種治療控制病情,以維持正常生活;慢性骨髓性則主要靠骨髓移植、化學治療等治療方法,或以服用一種名為伊瑪提尼的藥物。至於急性白血病,也會使用化學治療,或者採用放射治療。
- 化學治療
- 誘導性化療:療程密集緊湊,需時4至6個星期,務求盡量清除血液和骨髓裏病細胞。
- 鞏固性化療:目的是殺死誘導性化療遺漏的細胞,這個階段的化療相對較溫和,副作用較少。
- 維持性化療:不及鞏固性化療般密集,病人須定期覆診,以確定療程的成效。
- 骨髓移植
由於化學治療會破壞骨髓裏的幹細胞,可以透過移植周邊幹細胞或骨髓,令血細胞的數目回升至健康水平。幹細胞可以源自患者本人的血液或骨髓,也可選擇使用他人的骨髓。
- 放射治療
儀器會產生放射性物質,例如X光或伽瑪射線,瞄準癌細胞並照射,令其不能繁殖。
- 伊瑪提尼
這是一種醫治慢性骨髓性白血病的藥物。大部分慢性骨髓性白血病的患者,都有一種出現異常的染色體,而伊瑪提尼就是針對此染色體所產生的蛋白質,壓抑其繁殖。
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