咽喉癌

咽喉癌（或喉咙癌）是头颈癌的一种，泛指生长于该处的扁平细胞，是一种恶性癌细胞在咽喉组织中形成的疾病，具体类别包括：

如同口腔癌，咽喉癌源自细胞的基因变异，细胞因此失控地增长，同时健康的细胞逐渐死亡，肿瘤随之形成。然而，此等基因变异的实际原因未见，医学界普遍总结出以下风险因素：

• 吸烟： 吸烟是咽喉癌的主要危险因素之一。烟草中的有害物质和化学物质可能损伤咽喉组织，增加癌症风险。
• 酒精： 酒精可能对咽喉组织造成损害，且与吸烟一同使用时风险更高。
• 人类乳突病毒（HPV）感染： 感染某些型别的HPV（尤其是HPV 16和18型）与咽喉癌风险增加有关，并且带有传播性。
• 口腔健康： 不良的口腔卫生状况、牙齿问题和慢性口腔炎症可能与咽喉癌有关。
• 遗传因素： 基因变异和家族病史可能增加个体患上咽喉癌的风险。
• 饮食习惯： 缺乏蔬菜和水果等营养食物，以及过量摄取盐、红肉和加工肉品可能与咽喉癌风险增加有关。
• 职业暴露： 长期暴露于某些工业环境中的化学物质和有害物质可能增加患咽喉癌的风险。

如医生怀疑病人患有咽喉癌，将透过各项检查，进一步确认病人体内是否存在癌细胞及其位置、体积等情况。医生可能采用的诊断方式跟口腔癌大致相同，包括：

• 内窥镜检查：医生会把一枝发光并装有微型镜头的软管探进病人的口腔，近距离检查其喉咙内部有没有异常状况。此外，医生亦可能使用另一种装有放大镜的软管，又称喉镜，以检视患者的声带状况。
   
• 活体组织切片：若医生透过内窥镜或喉镜发现任何异样，可能会安排进一步检验，从病人喉咙内部切除一小块组织样本，送到实验室研究是否存在癌细胞。
   
• 影像检查：为进一步了解癌肿的发展情况，或检视治疗的效果，医生会采用不同技术，取得病人体内的影像。
  - 电脑断层扫描（CT）– 使用X光截取包含体内软组织的细致影像，以便了解肿瘤的体积和位置，以及是否已经扩散至附近组织、淋巴结及肺部；
  - 磁力共振成像（MRI）– 功能与电脑断层扫瞄近似，透过发射无线电波及强度磁力，取得病人体内软组织的细致影像，更可检视癌细胞有否扩散至颈部、脑部和脊髓。
  - 正电子放射断层摄影（PET CT）– 又称「正子造影」，利用癌细胞比一般细胞吸收更多糖份的特性，将一种带有放射性糖份注入病人身体，再透过PET扫瞄，检视病人体内辐射分布，以了解癌细胞是否已扩散到其他位置。

咽喉癌的分期通常依据肿瘤的大小、是否侵犯附近组织、淋巴结扩散的情况以及是否有远端转移等因素进行。以下是一般的咽喉癌分期方式：

在分期的过程中，医生会考虑多方面的资讯，包括影像检查、组织切片、淋巴结检查等。这些分期有助于制定个体化的治疗计划，包括手术、放射线治疗、化疗等，以提供最适合患者状况的治疗方案。

上述检测及分类旨在为医生提供指引，结合患者自身的件康状况，从而判断最适切的治疗方案。一般而言，治疗咽喉癌的方式包括：

• 放射治疗
  放射治疗意指利用高能量射线，例如X光或质子（proton），对付患者体内的癌细胞。放射治疗可在体外或体内进行，视乎患者需要。体外放疗方面，患者须平躺在一部会发射X光的大型机器下，让X光穿透身体，抵达癌肿的位置，需时约数分钟。至于体内放疗，医生会为患者进行全身麻醉，将含有放射性物质的刺针植入癌细胞，需要数天方能完成。接受放射治疗后，患者有机会出现各种副作用，例如皮肤疼痛、咽喉疼痛、失去味觉、食欲不振等，实属正常现象，毋须过分忧虑。但如上述情况持续，患者应从速求医。不过，放射治疗并非所有咽喉癌患者的最佳方案。对部分早期患者而言，只接受放射治疗已足够消灭癌细胞；对部分晚期个案而言，放射治疗只能作为其中一种纾援病情的方法，肿瘤难以完全被歼灭。
   
• 外科手术
  进行手术是一种直接解决患者体内癌肿的途径，尤其是早期患者的肿瘤体积细小，且仍在喉咙表面或声带，没有扩散开去。医生会在患者的喉咙放置一条空心的内窥镜，并透过该小孔发射激光或其他特制的物料，从而消灭癌细胞。部分个案的肿瘤已从喉咙扩散到附近的淋巴结，此时医生便需要连同涉及的淋巴结一同切除。
   
• 化学治疗
  化学治疗是指运用药物消除癌细胞，可透过口服形式，或把药物输送到患者的血管，使其运行至全身，对付肿瘤。就咽喉癌而言，化学治疗一般会配合放射治疗一同进行。患者须特别注意，因化学治疗会减少血液里的正常细胞，治疗后或会出现发炎、疲倦、呕吐、口腔疼痛等情况，乃正常的副作用。如不适情况持续，应寻求医生的意见。
   
• 标靶治疗
  这是一种针对助长癌细胞之物质的治疗方式。咽喉癌最常见的标靶药物为西妥昔单抗（Cetuximab），能对付某种在个别咽喉癌细胞特别活跃的蛋白质，从而遏止癌细胞生长。目前仍有更多潜在的标靶药物正在进行临床研究。

如同口腔癌，引致咽喉癌的基因变异成因未明，医学界未能总结可完全杜绝患癌风险的方法，只能找出部分有助降低风险的途径，包括：

• 拒绝或戒掉任何形式与种类的烟草
• 避免饮酒；如必须饮酒，控制适当份量
• 日常摄取丰富的蔬果
• 进行性行为时做好安全措施，减低感染HPV病毒的风险
• 接种HPV疫苗预防由HPV病毒引起的咽喉癌