早期肺癌易復發 輔助式免疫治療成最新治療突破

肺癌主要因吸煙、二手煙、環境因素如長期接觸石棉、氡氣或放射性物料，或基因突變而引致，並可按癌細胞於顯徵鏡下的形態，分為「小細胞肺癌」及「非小細胞肺癌」兩種。

雖然小細胞肺癌此名聽起來較弱，不過劉健生醫生指，它其實是較兇惡的一種，擴散速度較快，一般難以做手術根治，可幸的是大概只有百分之5至10的肺癌患者是屬於此種。至於非小細胞肺癌，醫生指其擴散風險相對較小，早期可做根治性治療，例如手術及電療，並在之後進行輔助式治療以減低復發。

肺癌可分為「小細胞肺癌」及「非小細胞肺癌」兩種。

劉健生醫生指早期肺癌的病徵其實不明顯，主要與呼吸道相關，例如持續咳嗽、痰中帶血、呼吸急促、長期聲沙等。另外，食慾不振、體重明顯下降、持續並不能解釋的疲倦等，都可能是早期病徵之一；部分患者更可能沒有病徵。

雖然越早發現非小細胞肺癌，就越大機會可以做根治性治療，但肺癌整體復發率高，如早期的患者只單純做手術而沒有進行其他輔助治療的話，有大約4成病人有機會在5年內復發。

劉健生醫生解釋，復發率高的其中一個原因，是某些癌細胞或隱藏在難以發現之處，此時如果單靠手術切除，而後續無有效的藥物控制，就算是極小的癌細胞都有可能重新浮現，引致復發，並且有機會擴散。一般而言，超過6成的復發肺癌都是第四期肺癌。

早期肺癌如單以手術切除，且無使用輔助藥物控制，5年內復發率偏高。

以往2期肺癌或以上的病人，在接受切除手術後，醫生都會建議他們接受輔助式化療。劉健生醫生說，過程中會使用鉑金類藥物，療程長約4至5個月。雖然此方式能減低患者於5年內的死亡率約4至5%，但由於副作用大，不能長期進行以控制隱藏的癌細胞。

近年歐美已有最新的早期肺癌術後治療標準，就是讓2期或以上早期肺癌病人，在化療後再進行為期一年的輔助式免疫治療。劉健生醫生指出，有關免疫治療會使用「免疫篩查點抑制劑」(Anti PD-1 and anti PD-L1)，由於一般肺癌病人在手術前均會做一系列化驗，當中包括檢驗患者體內PD-L1免疫蛋白的表達量，其多寡會影響治療效用，例如PD-L1表達量高於50%，就可有效使用輔助式免疫治療。

劉健生醫生續指，不少患者都能達到輔助式免疫治療所要求的PD-L1免疫蛋白的表達量，不過如果患者剛巧有長期免疫系統疾病，就不適合使用此治療，因會令出現副作用的機率大增；曾進行器官或骨髓移植的病人，亦因有可能引致排斥，而不能接受相關治療。

劉健生醫生指，合適的肺癌病人可在手術切除及輔助化療後，使用輔助式免疫治療。

劉健生醫生的病人之中，就有一名年過七旬的男士近期確診2期非小細胞肺癌。他本身雖然有吸煙習慣，但以往無甚病痛，年少時更曾為職業足球員，身體一直算強健。不過，最近他跑步時突然覺得不尋常地氣喘，遂去看醫生，檢查後才發現自己患上肺癌。

由於他的PD-L1免疫蛋白的表達量高於50%，加上過往的身體狀況良好，在完成腫瘤切除手術及輔助式化療後，醫生建議他接受術後輔助式免疫治療。他現時已進行了約3個月，雖然未完成整個療程，但暫未見有復發及出現副作用的跡象，生活質素亦可維持。

術後輔助式免疫治療是近期肺癌個人化治療的新突破，在公立醫院暫未成為常規治療之一，亦沒有相關藥物資助可以申請。劉健生醫生建議，如病人想了解更多，可在完成相關化驗測試後，與醫生詳細商討此輔助治療是否適合自己，從而制定個人化的術後輔助治療方案。

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